Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, офицер КГБ Валентин Симагин находит необычного помощника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь занимается незаконными валютными операциями.
Никанорову предстоит сыграть ключевую роль в операции по дезинформации. Через него планируют передавать заведомо ложные сведения о реальных разработках Басовской лаборатории. Симагин рассчитывает, что такой ход позволит сбить с толку западные разведки и защитить стратегически важные исследования.
